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Die Entstehung Europas im ersten Jahrtausend nach Christus
Peter Heather stellt die grundlegende Frage wie die hochentwickelte Mittelmehrkultur durch die aus dem Norden stammenden Barbaren verdrängt werden konnte. An dieser Fragestellung arbeitete Peter Heather 16 Jahre lang. Seine Kernthese beruht auf der Annahme das Migrationsmuster eng mit der sozialen und wirtschaftlichen Entwicklung gekoppelt und durch den politischen Kontext geprägt sind. „Form und Entwicklung der Migration der Barbaren im 1. Jahrtausend wurden maßgeblich durch die sozioökonomischen und politischen Transformationen der Gesellschaften des barbarischen Europa und ihrer Interaktion mit den imperialen Mächten ihrer Zeit bestimmt“. So lautet die Kernthese meines Buches, schreibt Peter Heather in seinem Vorwort.
Kein heutiger europäischer Staat gründete seine Existenz um Christi Geburt. So ist Europas Entstehen nicht geografische sondern kulturell, wirtschaftlich und politisch zu betrachten.
Seine eigentliche historische Identität, so Peter Heather, verdankt Europa von Gesellschaften, die auf politischer, wirtschaftlicher und kultureller Ebene so intensiv miteinander kommunizieren, das sich signifikante Gemeinsamkeiten entwickeln konnten.
In der Geschichtslehre wurde bis vor Kurzem davon ausgegangen, das eine Massenmigration für die Entstehung von Europa entscheidend war. Die Germanen wanderten von Norden nach Süden und Westen und zerstörten das römische Reich. Slawen kamen aus dem Osten und wanderten nach Westen und Süden. Später folgten Menschen aus dem skandinavischen Gebieten. In den Schulen wurde von der großen Völkerwanderung gesprochen. Heute gehen Historiker davon aus, das es keine Massenmigration gab, sondern Gruppen von Menschen ihre angestammten Siedlungen verlassen haben. Hier setzt Peter Heather an um die wirtschaftlichen, sozialen und politischen Wandlungsprozesse zu zeigen.
 Zur Hochzeit des römischen Reichs gab es eine massive Ungleichheit zwischen mehr und weniger entwickelten Gebieten Europas. Migration und Staatenbildung, waren an der Beseitigung dieser Ungleichheit beteiligt.
 Kann eine Buch an dem der Autor 16 Jahre lang gearbeitet hat in 3 Tagen durchgelesen werden? Die Antwort lautet nein. Bereits in seinem ersten Kapitel „Migranten und Barbaren“ verweist Peter Heather auf Migration im 20. Jahrhundert. Die Morde an den burundischen und ruandischen Präsidenten löste eine Welle von blutiger Gewalt und einer damit verbundenen Massenflucht  in benachbarte Länder aus. Hunger, Durst und ausbrechende Epidemien nahmen weiteren zehntausenden Menschen das Leben. 750000 Kosovo-Albaner flohen vor der ausbrechenden Gewalt aus Jugoslawien. In beiden Fällen waren politische Konflikte Ursache der Massenmigration. Ein Beispiel für wirtschaftliche Auswanderungen in Europe ist Irland, hier verließen in den 1980er Jahren 200000 Iren ihr Land um in wirtschaftlich stärkeren Ländern ihr Auskommen zu finden. Allerdings kann bei wiederkehrender wirtschaftlicher Stabilität eine Rückwanderung erfolgen.
Arbeitsmigranten aus Schwarzafrika finden sich weltweit. Die globale wirtschaftliche Ungleichheit und politische Gewalt sind ein weltweites Problem.
In den letzten 500 Jahren gab es immer wieder Auswanderungen von Europa in die Neue Welt, nach Nord- und Südamerika. Neue Staaten haben sich aus diesem Migranten gegründet. Migration als ewiger Reigen, eine Welt in ständiger Bewegung. Oft geschaffen durch die Menschen selbst.
Peter Heather studierte Geschichte am New College in Oxford. Nach Stationen in London, Oxford und der Yale Universität in den USA lehrt er jetzt am Kings College in London. Sein Werk Invasion der  Barbaren behandelt ein faszinierendes immer noch aktuelles Thema. Das Buch ist trotz wissenschaftlichem Hintergrund gut verständlich aufgebaut. Unterstützt werden die kapitel durch zahlreiche Abbildungen und Kartenmaterial. Verweise auf zeitbezogene Begebenheiten unterstützen das Verständnis historischer Geschehen.
Invasion der Barbaren ist ein Rückblick auf unsere Zukunft.
 
Text: Jutta Engelmayer
Peter Heather, Sachbuch, gebunden mit Schutzumschlag, 667 Seiten
Invasion der Barbaren
Klett-Cotta Verlag,  2011, ISBN 978-3-608-94652-9, 39,95€