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Am Anfang des 20. Jahrhunderts gab es noch weiße Flecken auf der Landkarte. Weltweit zogen Abenteurer und Forscher aus um diese unbekannten Gebiete zu entdecken. Dies ist die Geschichte von einem der sich auf den Weg machte um im Amazonasbecken das legendäre El Dorado zu finden. Die versunkene Stadt Z.
Colonel Percy Harrison Fawcett war ein britischer Offizier der am Anfang des 20. Jahrhunderts, unterstützt durch die Royal Geographical Society, im bolivianisch brasilianischem Grenzgebiet als Landvermesser erste Expeditionen durchführte. Dabei manifestierte sich für ihn der Gedanke, das im Amazonasbecken eine indianische Hochkultur existiert haben muss. Seine Nachforschungen wurden zunächst durch den ausbrechenden ersten Weltkrieg unterbrochen. 1925 war es endlich soweit, zusammen mit seinem ältesten Sohn Jack und dessen Freund Raleigh Rimell brach er in den Regenwald auf um die Stadt Z zu suchen. Fawcett und seine Begleiter tauchten nie wieder auf. Er hinterließ viele Aufzeichnungen wie Briefe und Tagebücher. Auf Grund eines regelrechten Forscherbooms in den frühen Jahren des 20. Jahrhunderts verschlüsselte er seine Aufzeichnungen und gab keine präzisen Angaben zu seinen Routen an, um anderen Forschern keine wichtigen Informationen mitzuteilen.
Sein Verschwinden im Urwald sollte noch vielen weiteren Expeditionen das Leben oder die Gesundheit kosten, denn es wurde zu einer regelrechten Mode sich auf die Suche nach Fawcetts verlorener Gruppe zu machen.
Der Autor David Grann studierte Politologie und Creative Writing. Er arbeitet als Redakteur beim Magazin „The New Yorker“. Seine Artikel werden in verschiedenen amerikanischen Zeitschriften veröffentlicht. Bei einer Recherche über Conan Doyles Buch „Die vergessenen Welt“ findet er einen Verweis zu Percy Fawcett, der als Inspiration zu dem Buch gedient haben soll. Grann ist fasziniert von der Persönlichkeit Fawcetts und dessen festen Glauben an eine Hochkultur im Amazonasgebiet. David Grann  hat nicht die Konstitution eines Entdeckers, aber er besitzt die Ausdauer und Begeisterungsfähigkeit eines guten Journalisten. Und so macht er sich im 21. Jahrhundert auf den Weg, um herauszufinden was mit Percy Fawcett geschehen ist.
David Grann ist es gelungen eine Biografie und Reportage über eine faszinierende Persönlichkeit zu schreiben, die sich wie ein Abenteuerroman lesen lässt. Unterstützt werden die äußerst fesselnden Beschreibungen durch Karten von Fawcetts Expeditionen und zahlreichen Fotos. Solche mitreißenden Charaktere und Abenteuergeschichten sind der Stoff nach dem Filmproduzenten suchen und so ist es nicht verwunderlich, das sich Hollywood bereits die Filmrechte gesichert hat.

Text: Jutta Engelmayer

David Grann
Die versunkene Stadt Z – Thriller, 360 Seiten, TB
Goldmann Verlag, 2011, ISBN 978-3-442-15666-5, 9,99€